Oberste Reihe, von links nach rechts: Kenyanthropus platyops, Homo neanderthalensis; mittlere Reihe, von links nach rechts: Australopithecus afarensis, Paranthropus boisei, Homo habilis; untere Reihe, von links nach rechts: Australopithecus africanus, Homo erectus, Australopithecus anamensis, Homo rudolfensis. Plastische wissenschaftliche Rekonstruktionen: Atelier WILDLIFE ART, W. Schnaubelt & N. Kieser für Hessisches Landesmuseum Darmstadt http://idw-online.de/pages/de/ Proconsul (vor ca. 15 - 30 Mio. Jahren) 
Ramapithecus (vor ca. 10 - 15 Mio. Jahren) 
Australopithecus afarensis (vor ca. 4 Mio. Jahren) 
Homo habilis - der geschickte Mensch (vor ca. 3 Mio. Jahren) 
Homo erectus - der aufrecht gehende Mensch (vor ca. 1 Mio. Jahren) 
Cro-Magnon-Mensch (vor ca. 400.000 Jahren) 
Homo Neanderthalensis Die Neandertaler haben ihren Namen durch den Fundort von menschlichen Knochenresten im Neandertal (ein Tal zwischen den Städten Erkrath und Mettmann in Deutschland) erhalten. Der Homo Neanderthalensis stammt vom Homo Heidelbergensis ab und hat sich mit wahrscheinlich nicht, oder nur geringfügig mit dem Homo Sapiens vermischt. Aber es gibt auch Hinweise darauf, dass der Neandertaler einen Erbgutabschnitt, der für die Sprachentwicklung zuständig ist in das Erbmaterial des modernen Menschen eingeschleust hat. Das stützt wiederum die Theorie, dass sich Homo Neanderthalensis und Homo Sapiens untereinander gepaart haben. 
Diese frühen Menschen waren keineswegs "dumm" oder affenähnlich. Vielmehr waren sie soziale, im Gegensatz zum Homo Sapiens Praesapiens, sesshafte Menschen, die kranke Verwandte pflegten und einen rituellen Bestattungskult hatten. Die Neandertaler fertigten wahrscheinlich als erste Menschenart Kleidung an. Sie haben uns zahlreiche Gebrauchsgegenstände und Kunst hinterlassen. Neandertaler Männer wie Frauen waren sehr muskulös (hatten die Kraft eines Gewichthebers), sie waren stämmige Menschen (165 -175 cm groß, 65-75 kilo schwer) mit breiten Knochen und einem größeren Gehirn als es der heutige Homo Sapiens aufweist. Trotzdem war die Intelligenz in etwa gleich wie beim Homo sapien. Sie haben sich vermutlich fast ausschließlich von Fleisch ernährt. 
Homo Heidelbergensis 
Bilder von http://www.dradio.de/dlf/sendungen/forschak/543184/bilder/image_main/, http://www.spiegel.de/ © Text by Christleen 2007 | 
